¿Puede una resonancia magnética determinar la antigüedad de una lesión? A veces, pero no con una fecha concreta. Las resonancias magnéticas pueden ofrecer indicios que ayuden al radiólogo y al médico que ha derivado al paciente a determinar si una lesión parece reciente, en proceso de curación, crónica, degenerativa o relacionada con un traumatismo anterior. Por ejemplo, las lesiones recientes pueden presentar hinchazón, acumulación de líquido, inflamación o edema de la médula ósea, mientras que las lesiones más antiguas pueden mostrar tejido cicatricial, degeneración, alteraciones crónicas en los tendones o ligamentos, o daños estructurales a largo plazo.
Sin embargo, una resonancia magnética no debe considerarse como una referencia temporal. Los resultados de la prueba deben compararse con tus síntomas, el historial del accidente, tu historial médico y la exploración física. Esto es especialmente importante tras un accidente de tráfico, una lesión laboral o una reclamación por daños personales, en los que la compañía de seguros podría alegar que la lesión ya existía previamente.
Cómo funciona la resonancia magnética (RM)
El técnico de RM dirige haces inofensivos de ondas de radio a través de su cabeza en presencia de un fuerte campo magnético. El radiólogo, con la ayuda de un programa informático de alta tecnología, puede interpretar las señales de radio para detectar estructuras en su cuerpo y el movimiento de fluidos corporales como el agua y la sangre.
Detección de lesiones mediante IRM
El detalle de las resonancias magnéticas las convierte en potentes herramientas de diagnóstico. Por ejemplo, un estudio reciente publicado en la revista "BMC Musculoskeletal Disorders" reveló que una resonancia magnética puede detectar determinadas lesiones multiligamentosas de rodilla en más del 90% de las ocasiones.
Cuando una persona se somete a una resonancia magnética, los radiólogos descubren a menudo anomalías fortuitas que pueden no tener nada que ver con la lesión o dolencia que motivó la primera exploración. Un estudio reciente publicado en "Applied Radiology" calcula que el 65% de estas anomalías incidentales son "procesables". lo que significa que el médico puede tratarlas médicamente.
Una resonancia magnética puede cambiar la interpretación de una lesión previa. Por ejemplo, un estudio publicado en el Journal of Skeletal Radiology reveló que la IRM puede cambiar la decisión de tratar quirúrgicamente las lesiones traumáticas de la columna vertebral en el 24% de los casos.
Lo que una resonancia magnética no puede decirte
La resonancia magnética es muy eficaz, pero tiene sus limitaciones. En la mayoría de los casos, la resonancia magnética no permite determinar la fecha, la hora o el momento exactos en que se produjo una lesión. Tampoco siempre permite demostrar si un accidente concreto fue la causa de la lesión.
Por ejemplo, una resonancia magnética puede mostrar una hernia discal, tejido cicatricial, un desgarro ligamentario o una enfermedad degenerativa discal, pero el momento en que se produjo y la causa de ese hallazgo deben evaluarse teniendo en cuenta el cuadro clínico completo. Los médicos pueden tener en cuenta los síntomas del paciente, la cronología del accidente, las lesiones previas, la exploración física, el historial de tratamiento y las pruebas de imagen anteriores, si están disponibles.
Además, una resonancia magnética normal no siempre significa que el paciente no tenga dolor ni ninguna lesión. Es posible que algunas afecciones dolorosas, la irritación nerviosa, las lesiones musculares o los problemas en fase inicial no se aprecien claramente en las pruebas de imagen. La resonancia magnética es solo una parte del proceso de diagnóstico, no el diagnóstico completo.
Cómo ayuda la resonancia magnética a evaluar la antigüedad de una lesión
La resonancia magnética es útil porque proporciona imágenes detalladas de los tejidos blandos, los huesos, las articulaciones, los discos, los ligamentos, los tendones, los músculos, los nervios y otras estructuras internas. Mientras que las radiografías muestran principalmente los huesos, la resonancia magnética puede mostrar lesiones que afectan a los tejidos blandos y estructuras internas que podrían no aparecer en una radiografía convencional.
Al interpretar una resonancia magnética, el radiólogo puede buscar signos que indiquen si una lesión es aguda, subaguda, crónica o degenerativa. «Aguda» suele significar que la lesión parece reciente. «Crónica» suele significar que la lesión lleva presente un periodo de tiempo más prolongado. «Degenerativa» significa que el hallazgo puede estar relacionado con el desgaste, el envejecimiento, el estrés repetido o una afección médica de larga duración.
Los resultados de la resonancia magnética no se interpretan de forma aislada. Un radiólogo puede describir lo que muestra la prueba, pero es el médico que ha derivado al paciente quien relaciona esos resultados con los síntomas del paciente, la cronología de la lesión y la exploración clínica.
| Hallazgo en la resonancia magnética | Lo que podría indicar |
| Hinchazón, líquido, inflamación | Lesión más reciente o activa |
| Edema de la médula ósea / contusión ósea | Trauma reciente o reacción de estrés activa |
| Tejido cicatricial | Lesión antigua, cicatrización o intervención quirúrgica previa |
| Engrosamiento crónico de los ligamentos | Lesión ligamentaria antigua o estrés repetido |
| Deshidratación del disco | Alteración degenerativa o crónica del disco |
| Hernia discal con síntomas | Puede ser reciente, crónica o agravada por un traumatismo |
| Artritis / espolones óseos | Normalmente, se trata de una alteración crónica o degenerativa |
| Compresión nerviosa | Puede explicar el dolor, el entumecimiento, el hormigueo o la debilidad |
Más información: Qué no hay que hacer antes de una resonancia magnética
Diferencias entre lesiones antiguas y nuevas
¿Puede una resonancia magnética determinar la antigüedad de una lesión? En algunos casos, la resonancia magnética puede ayudar a estimar si una lesión parece reciente, en proceso de curación, crónica o degenerativa, pero normalmente no permite determinar la fecha exacta en la que se produjo la lesión.
El proceso de cicatrización puede producir cambios visibles en la estructura del tejido lesionado que aparecen en las resonancias magnéticas. Por ejemplo, una resonancia magnética puede revelar:
- Tejido cicatricial
- Degeneración de huesos o articulaciones tras una lesión
- Tejidos corporales desgarrados o dañados que no se curan tras una lesión
Un radiólogo interpreta las imágenes de la resonancia magnética e indica si los hallazgos parecen agudos, crónicos, degenerativos, en proceso de curación o relacionados con un traumatismo previo.
Si sufre una lesión o corre el riesgo de sufrirla, no espere más para encontrar un proveedor de calidad de servicios de diagnóstico por resonancia magnética.
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Preguntas frecuentes
¿Puede la resonancia magnética mostrar el tejido cicatricial?
Sí, la resonancia magnética a veces puede mostrar tejido cicatricial o alteraciones tisulares derivadas de una lesión previa, una intervención quirúrgica, una inflamación o un proceso de cicatrización prolongado. El tejido cicatricial puede presentar un aspecto diferente al del tejido normal dependiendo de la parte del cuerpo, del tipo de secuencia de resonancia magnética utilizada y de si se necesita contraste. Sin embargo, no todas las lesiones antiguas dejan un tejido cicatricial claramente visible en la resonancia magnética.
¿Puede una resonancia magnética detectar lesiones antiguas en los ligamentos?
La resonancia magnética se utiliza habitualmente para evaluar ligamentos, tendones, cartílagos, músculos, discos intervertebrales y otros tejidos blandos. En algunos casos, la resonancia magnética puede indicar si una lesión de ligamento es reciente o crónica, basándose en la inflamación, la presencia de líquido, las cicatrices, el engrosamiento o los cambios en la estructura del tejido. Sin embargo, por lo general, un radiólogo no puede determinar el día exacto en que se produjo la lesión del ligamento basándose únicamente en la resonancia magnética.
¿Qué hallazgos en la resonancia magnética sugieren una lesión reciente frente a una más antigua?
Los resultados de la resonancia magnética pueden indicar si una lesión es reciente o antigua en función de los cambios que se observen. Las lesiones recientes suelen presentar hinchazón, acumulación de líquido, inflamación, edema de la médula ósea (contusión ósea), daño en los tejidos blandos, distensión muscular o una nueva hernia discal con inflamación. Las lesiones más antiguas suelen presentar tejido cicatricial, alteraciones crónicas de los ligamentos o tendones, desgarros cicatrizados, enfermedad degenerativa discal, deshidratación discal, artritis, espolones óseos o degeneración articular crónica. La resonancia magnética no puede determinar el momento exacto en que se produjo la lesión, por lo que los resultados deben interpretarse teniendo en cuenta los síntomas y el historial médico.
¿Puede una resonancia magnética detectar una hernia discal o una enfermedad degenerativa discal?
Sí, la resonancia magnética puede mostrar hernias discales, protuberancias discales, deshidratación discal, compresión nerviosa, estenosis espinal y enfermedad degenerativa discal. Estos hallazgos son importantes para los pacientes con dolor cervical, dolor de espalda, ciática, entumecimiento, hormigueo o debilidad. La resonancia magnética puede ayudar a determinar si un disco está presionando un nervio y si los cambios son de naturaleza degenerativa o están relacionados con una lesión, pero no siempre permite determinar cuándo comenzó la afección.
¿Puede ser útil una resonancia magnética posterior a un accidente de tráfico o a una lesión laboral?
Sí, una resonancia magnética realizada más adelante puede seguir siendo útil tras un accidente de tráfico, una lesión laboral o una caída. Algunos síntomas, como el dolor, la rigidez, el entumecimiento o la hinchazón, pueden aparecer días o semanas después. La resonancia magnética puede ayudar a evaluar daños en los tejidos blandos, lesiones de ligamentos, hernias discales, compresión nerviosa, tejido cicatricial, dolor crónico o afecciones degenerativas. También puede ayudar a determinar si un accidente ha agravado una afección preexistente, aunque por sí sola no constituye una prueba legal.
¿Qué lesiones puede detectar una resonancia magnética?
Las resonancias magnéticas pueden detectar lesiones en las articulaciones, los huesos, los ligamentos, las fibras nerviosas, los discos intervertebrales y los órganos.
¿Puede la resonancia magnética mostrar daños antiguos en la rodilla?
Sí, una resonancia magnética puede detectar anomalías en los tejidos que indiquen lesiones anteriores de rodilla.
¿Pueden cambiar los resultados de una resonancia magnética en un año?
Sí, los resultados de las IRM pueden cambiar en el plazo de un año con el tratamiento de lesiones o degeneraciones. Es posible que su técnico le recomiende volver para una RMN actualizada en un plazo de tres a seis meses.
Antes de su RMNasegúrese de saber lo que no debe hacer antes de una resonancia magnética.