El dolor de espalda puede tener muchas causas posibles, y una resonancia magnética puede proporcionar imágenes detalladas de la columna vertebral, los discos, los nervios, los ligamentos y los tejidos blandos circundantes cuando su realización esté médicamente indicada.
Una resonancia magnética de la espalda o de la columna lumbar puede ayudar al profesional sanitario a evaluar afecciones como una hernia discal, estenosis espinal, compresión nerviosa, cambios degenerativos, determinadas lesiones, infecciones u otras anomalías. Sin embargo, no todas las personas con dolor de espalda de aparición reciente necesitan una resonancia magnética. Tu profesional sanitario debe determinar si es conveniente realizar una prueba de imagen basándose en tus síntomas, la exploración física, tu historial médico y la evolución de tu afección.
Esta guía explica qué puede mostrar una resonancia magnética de la espalda, cuándo se puede recomendar, cómo se desarrolla una resonancia magnética lumbar y responde a una de las preguntas más frecuentes que nos plantean los pacientes: ¿Hay que introducir todo el cuerpo en el escáner de resonancia magnética para hacerse una resonancia magnética de la zona lumbar?
¿Hay que tumbarse de cuerpo entero para hacerse una resonancia magnética de la zona lumbar?
No necesariamente. Durante una resonancia magnética lumbar o de la zona lumbar, la parte inferior de la columna vertebral debe colocarse en la posición correcta dentro del escáner para poder obtener imágenes nítidas. La parte del cuerpo que se introduce exactamente en el escáner depende del equipo de resonancia magnética, de tu estatura, de la zona que se va a examinar y de cómo el técnico necesite colocarte.
En algunos sistemas de resonancia magnética, la exploración lumbar se puede realizar con los pies por delante, de modo que la cabeza puede permanecer cerca de la abertura o fuera de ella. Además, una resonancia magnética abierta presenta un diseño menos cerrado que un escáner tradicional de túnel cerrado, lo que muchos pacientes encuentran más cómodo.
Si te preocupa la claustrofobia o hasta qué punto tendrás que introducirte en el escáner de resonancia magnética, comunícaselo al centro de diagnóstico por imagen antes de tu cita. El personal podrá explicarte el equipo concreto que se utilizará y la posición que deberás adoptar para la prueba.
¿Qué puede revelar una resonancia magnética en caso de dolor de espalda?
La resonancia magnética permite obtener imágenes detalladas de la columna vertebral y los tejidos circundantes sin utilizar radiación ionizante. En comparación con una radiografía convencional, la resonancia magnética proporciona mucha más información sobre los tejidos blandos, como los discos intervertebrales, los nervios, los ligamentos, la médula espinal y las estructuras circundantes.
Una resonancia magnética de la espalda puede ayudar al profesional sanitario a evaluar anomalías como:
Hernias discales o protuberancias discales
Los discos intervertebrales actúan como amortiguadores en la columna vertebral. La resonancia magnética puede mostrar cambios en la forma y el estado de estos discos, incluidas las protuberancias y las hernias discales.
Una anomalía discal no significa automáticamente que sea la causa del dolor de una persona. Los resultados de las pruebas de imagen deben interpretarse junto con los síntomas del paciente y la exploración física.
Estenosis espinal
La estenosis espinal es el estrechamiento del espacio dentro del canal espinal o alrededor de los nervios espinales.
La resonancia magnética puede ayudar a determinar si el estrechamiento afecta al canal vertebral o a las estructuras nerviosas adyacentes.
Compresión nerviosa
La resonancia magnética proporciona imágenes detalladas de las estructuras que rodean los nervios espinales y puede ayudar a identificar afecciones que puedan estar comprimiendo o irritando un nervio.
Esto puede ser especialmente relevante cuando el dolor de espalda va acompañado de síntomas como dolor que se irradia a una pierna, entumecimiento, hormigueo o debilidad.
Cambios degenerativos
La resonancia magnética puede mostrar los cambios relacionados con la edad que afectan a los discos vertebrales, las articulaciones y otras estructuras.
Sin embargo, los cambios degenerativos son frecuentes y también pueden aparecer en personas que no padecen dolor de espalda. Un profesional sanitario debe determinar si un hallazgo en las pruebas de imagen está realmente relacionado con los síntomas del paciente.
Lesiones de la columna vertebral y los tejidos circundantes
Dependiendo de las circunstancias, la resonancia magnética puede ayudar a evaluar lesiones que afecten a los discos, los ligamentos, la médula ósea, la médula espinal, los nervios y los tejidos blandos circundantes.
Infecciones, tumores y otras afecciones menos frecuentes
La resonancia magnética también puede ayudar a los médicos a evaluar determinadas infecciones, tumores, afecciones inflamatorias y otras anomalías que afecten a la columna vertebral o a las estructuras circundantes cuando se sospeche la presencia de dichas afecciones.
¿En qué casos puede un médico recomendar una resonancia magnética para el dolor de espalda?
Por lo general, no es necesario realizar una resonancia magnética ante cada nuevo episodio de dolor lumbar sin complicaciones. Muchos casos mejoran sin necesidad de pruebas de imagen avanzadas.
Es más probable que un profesional sanitario recomiende una prueba de imagen de la columna vertebral cuando existan motivos concretos de preocupación basados en los síntomas del paciente, su historial clínico, la exploración física o su respuesta al tratamiento.
Algunos ejemplos pueden ser:
- Síntomas persistentes o que empeoran a pesar de recibir la atención adecuada
- Debilidad o entumecimiento progresivos
- Dolor que se irradia hacia un brazo o una pierna cuando se sospecha que hay afectación nerviosa
- Traumatismo grave
- Posible compresión de la médula espinal o de los nervios
- Cirugía de columna previa con síntomas nuevos o que se agravan
- Preocupación por el riesgo de infección
- Antecedentes o síntomas que hacen sospechar la presencia de cáncer
- Otros hallazgos clínicos que justifican la realización de pruebas de imagen avanzadas
Algunos síntomas requieren una evaluación médica inmediata
Si el dolor de espalda va acompañado de síntomas preocupantes, como los siguientes, acude inmediatamente al médico en lugar de limitarte a concertar tú mismo una prueba de diagnóstico por imagen:
- Nuevas dificultades para controlar la vejiga o los intestinos
- Debilidad o entumecimiento progresivo en las piernas
- Dificultad para caminar o pérdida de equilibrio
- Traumatismo grave reciente
- Fiebre acompañada de dolor de espalda
- Antecedentes conocidos de cáncer con nuevos síntomas preocupantes en la espalda
En algunas de estas situaciones, puede que se realice una resonancia magnética como parte de la evaluación, pero debe ser un profesional sanitario quien decida cuál es el siguiente paso adecuado.
¿Y si tu resonancia magnética sale normal, pero te sigue doliendo la espalda?
Una resonancia magnética normal o relativamente poco llamativa no significa que el dolor de una persona sea imaginario o insignificante.
El dolor de espalda puede aparecer sin que haya ninguna anomalía estructural que explique claramente los síntomas en una resonancia magnética. El dolor puede estar relacionado con los músculos, el movimiento, las articulaciones, la inflamación, la postura u otros factores que no siempre se reflejan en un hallazgo evidente en la resonancia magnética.
También puede ocurrir lo contrario: una resonancia magnética puede mostrar degeneración discal, protuberancias u otros cambios en una persona que apenas tiene dolor o no lo tiene en absoluto.
Por ese motivo, el informe de una resonancia magnética no debe interpretarse de forma aislada. Tu profesional sanitario debe valorar las imágenes junto con tus síntomas, tu historial médico y la exploración física.
Si la resonancia magnética no ofrece una explicación clara de tus síntomas, habla con el profesional sanitario que te atiende por el dolor de espalda sobre los pasos que conviene dar a continuación.
¿Puede una resonancia magnética detectar un nervio pinzado en la espalda?
La resonancia magnética permite visualizar las estructuras que rodean los nervios espinales y puede ayudar a identificar afecciones que puedan comprimir un nervio, como una hernia discal o un estrechamiento en torno al nervio.
La resonancia magnética no se limita a calificar todos los casos como «nervio pinzado». Un radiólogo evalúa las imágenes para detectar estrechamientos, anomalías en los discos, compresión de las raíces nerviosas, inflamación y otros hallazgos.
A continuación, esos hallazgos en las pruebas de imagen deben valorarse junto con síntomas como:
- Dolor en las piernas que se irradia
- Adormecimiento
- Hormigueo
- Debilidad
- Cambios en los reflejos
Descubre cómo la resonancia magnética puede ayudar a evaluar un nervio pinzado.
¿Puede una resonancia magnética mostrar los músculos y los tejidos blandos de la espalda?
Sí. La resonancia magnética proporciona imágenes detalladas de muchos tejidos blandos, como músculos, ligamentos, tendones, discos intervertebrales, nervios y otras estructuras que rodean la columna vertebral.
En función del tipo de lesión y del protocolo de resonancia magnética solicitado, estas imágenes pueden ayudar al radiólogo a evaluar determinadas anomalías en los tejidos blandos.
Sin embargo, no todos los casos de dolor de espalda de origen muscular muestran una anomalía específica en la resonancia magnética. Los resultados de las pruebas de imagen deben interpretarse teniendo en cuenta los síntomas del paciente y los resultados de la exploración física.
¿Qué puedes esperar durante una resonancia magnética de la zona lumbar?
Antes de la exploración
El personal de la unidad de resonancia magnética te explicará la información de seguridad antes de la prueba.
Informa al personal si tienes:
- Un marcapasos o un dispositivo médico implantado
- Fragmentos metálicos o implantes
- Cirugía previa
- Embarazo o posible embarazo
- Si se planteara la posibilidad de utilizar un medio de contraste, podrían surgir problemas renales.
- Reacciones previas al medio de contraste de la resonancia magnética
- Claustrofobia o ansiedad grave
Es posible que se te pida que te quites las joyas, los relojes, los objetos metálicos extraíbles y ciertas prendas de ropa antes de entrar en la sala de resonancia magnética.
Durante el escaneo
Un técnico te colocará en la camilla de la resonancia magnética de manera que la parte de la columna que se va a examinar quede correctamente centrada para la obtención de imágenes.
Tendrás que permanecer quieto mientras se generan las imágenes.
Las máquinas de resonancia magnética suelen emitir ruidos fuertes, como golpitos, golpes o retumbos, mientras se captan las imágenes. Por lo general, se proporcionan protectores auditivos.
El técnico puede supervisarte durante la exploración y comunicarse contigo mientras se realiza la exploración.
¿Cuánto tiempo dura una resonancia magnética de la espalda?
La duración exacta varía en función del tipo de resonancia magnética de la columna vertebral, el equipo utilizado, el protocolo de exploración y de si se requiere el uso de contraste.
Una resonancia magnética de la columna vertebral suele durar entre 30 y 60 minutos, aunque algunas pruebas pueden ser más cortas o más largas.
Pregunta al equipo de programación cuál es la duración prevista de tu exploración concreta.
Resonancia magnética abierta para el dolor de espalda en Brooklyn, Nueva York
Si su médico le ha prescrito una resonancia magnética para el dolor de espalda, Brooklyn Open MRI ofrece servicios de diagnóstico por imagen en: 3506 Nostrand Avenue, Brooklyn, NY 11229
Nuestro equipo de resonancia magnética abierta ofrece un entorno de exploración menos cerrado que un escáner tradicional de túnel cerrado, lo que puede resultar más cómodo para los pacientes que sufren claustrofobia o ansiedad.
Es posible que hayacitas disponiblespara el mismo día, dependiendo de los requisitos del examen, la receta o la derivación, la autorización del seguro y la disponibilidad de horarios. También puede llamar al 718-400-6369.
Preguntas frecuentes sobre la resonancia magnética para el dolor de espalda
¿Necesito una resonancia magnética para el dolor de espalda?
No todas las personas con dolor de espalda necesitan una resonancia magnética. En el caso de un dolor lumbar nuevo y sin complicaciones, puede que no sea necesario realizar pruebas de imagen. Un profesional sanitario puede recomendar una resonancia magnética cuando los síntomas persisten o empeoran, cuando aparecen síntomas neurológicos, cuando se sospecha la presencia de afecciones subyacentes graves o cuando se necesitan pruebas de imagen para orientar el tratamiento posterior.
Tu médico debe determinar si una resonancia magnética es adecuada para tus síntomas concretos.
¿Qué se aprecia en una resonancia magnética de la zona lumbar?
Una resonancia magnética de la columna lumbar permite obtener imágenes detalladas de la parte inferior de la columna y de las estructuras circundantes.
Dependiendo del examen, puede mostrar:
- Vértebras
- Discos intervertebrales
- Canal espinal
- Raíces nerviosas
- Ligamentos
- Músculos y tejidos blandos circundantes
Puede ayudar a identificar hallazgos como hernias discales, estenosis espinal, compresión nerviosa, cambios degenerativos, determinadas lesiones y otras anomalías.
¿Puede una resonancia magnética detectar una hernia discal?
Sí. La resonancia magnética se utiliza habitualmente para evaluar los discos vertebrales y permite detectar si un disco presenta un abultamiento o una hernia.
Sin embargo, una anomalía discal detectada en una resonancia magnética no demuestra automáticamente que sea la causa del dolor de una persona. El profesional sanitario debe comparar los resultados de las pruebas de imagen con los síntomas y la exploración del paciente.
ENLACE INTERNO
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¿Puede una resonancia magnética detectar la ciática?
La resonancia magnética no diagnostica el síntoma de la ciática en sí, pero puede ayudar a identificar afecciones estructurales que puedan irritar o comprimir un nervio espinal y contribuir a los síntomas de la ciática.
Algunos ejemplos son una hernia discal o un estrechamiento en torno a un nervio.
¿Es la resonancia magnética mejor que una radiografía para el dolor de espalda?
La resonancia magnética y los rayos X proporcionan distintos tipos de información.
Las radiografías resultan especialmente útiles para evaluar los huesos, la alineación y determinadas fracturas. La resonancia magnética ofrece imágenes mucho más detalladas de los tejidos blandos, como los discos, los nervios, los ligamentos, la médula espinal y las estructuras circundantes.
Una prueba no es automáticamente «mejor» para todas las situaciones. Tu profesional sanitario debe seleccionar la prueba de diagnóstico por imagen que mejor se adapte al cuadro clínico.
¿En todas las resonancias magnéticas de la espalda se utiliza medio de contraste?
No, mMuchas resonancias magnéticas de la columna vertebral se realizan sin contraste. El contraste puede ser adecuado en determinadas circunstancias, dependiendo de la afección que se esté evaluando, de si se ha sometido a alguna cirugía previa, de su historial médico y del protocolo de imagen solicitado.
¿Cuánto tiempo dura una resonancia magnética de la zona lumbar?
Una resonancia magnética de la columna vertebral suele durar entre 30 y 60 minutos, aunque la duración del examen varía en función de la zona que se vaya a examinar, el equipo, el protocolo y si es necesario utilizar medio de contraste.
Tu centro de diagnóstico por imagen podrá ofrecerte un presupuesto más concreto cuando se fije la fecha de tu cita.
¿Qué pasa si mi resonancia magnética parece normal pero sigo teniendo dolor de espalda?
Una resonancia magnética no siempre permite identificar una única causa estructural del dolor de espalda.
Hay personas que sufren un dolor intenso aunque los resultados de la resonancia magnética sean leves o normales. Otras presentan anomalías en la resonancia magnética sin presentar síntomas.
Tu profesional sanitario debería interpretar el informe de la prueba de imagen teniendo en cuenta tus síntomas, la exploración y tu historial médico.
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Si tu médico te ha prescrito una resonancia magnética para el dolor de espalda, ponte en contacto con Brooklyn Open MRI para consultar la disponibilidad de citas y confirmar qué documentación necesitas presentar antes de la prueba.
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