Cuando el cuerpo de una persona sufre algún tipo de deterioro o lesión física, la imagen médica es una herramienta vital para localizar y diagnosticar el problema. Dos tipos comunes de imágenes son la resonancia magnética, o MRI, y los rayos X. Ambos son capaces de observar las estructuras internas de un cuerpo, pero de maneras muy diferentes. Entonces, ¿qué son estos dos servicios y en qué se diferencian?
¿Cuál es la diferencia entre las radiografías y las resonancias magnéticas?
Una radiografía presenta el contraste del tejido duro frente al tejido blando, el aire o los fluidos. Muestra la estructura ósea, revelando fracturas o roturas y otras anomalías en el hueso. Un tipo especial de radiografía llamado Absorciometría de Rayos X de Doble Energía (DXA) puede incluso utilizarse para calcular la densidad ósea.
La radiografía también permite ver los espacios entre las articulaciones y puede ayudar a diagnosticar enfermedades como la artrosis. Puede revelar masas tumorales, que suelen ser más densas que los tejidos blandos típicos, en zonas como los pulmones. Incluso puede poner de manifiesto la presencia de líquido acumulado en zonas que no debería, como alrededor del corazón, los pulmones o el intestino.
Aunque una radiografía contrasta los tejidos duros y blandos, no diferencia muy bien entre un tejido blando y otro. Cuando hay que estudiar los matices de los tejidos blandos, es cuando la RMN resulta más útil. La RMN es capaz de revelar más información que la radiografía cuando se investigan cuestiones relacionadas con el cerebro u otros órganos, los músculos, los vasos sanguíneos, los nervios, los tendones, los ligamentos o la médula espinal.
¿Cómo funcionan los rayos X y cuáles son los riesgos?
Los rayos X utilizan la radiación ionizante para penetrar en las capas del cuerpo, y la imagen se ilumina más donde las partículas chocan con materiales más densos y permanece más tenue donde se encuentra menos densidad. Las zonas de alta densidad, como los huesos, son blancas. Las zonas de menor densidad, como las bolsas de líquido o de aire, se difuminan en gris o negro, respectivamente.
Las radiografías tradicionales se consideran generalmente seguras, especialmente si se utilizan con poca frecuencia. Sin embargo, debido a la radiación ionizante, las radiografías tradicionales frecuentes o especialmente las tomografías computarizadas pueden aumentar los riesgos de cáncer a largo plazo.
Además, estas radiaciones pueden provocar abortos o defectos de nacimiento. Por lo tanto, debe informar a sus proveedores de atención médica antes de las radiografías o las tomografías computarizadas si está o cree que puede estar embarazada para que puedan tomar precauciones adicionales o cambiar a otras opciones de obtención de imágenes.
¿Cómo funciona la resonancia magnética y cuáles son los riesgos?
Las máquinas de IRM no utilizan radiación. En cambio, mediante una combinación de campos magnéticos y ondas de radio, las máquinas de IRM forman imágenes desde diversos ángulos (planos) y transmiten la información a un ordenador. A continuación, las imágenes pueden estudiarse para detectar tejidos anómalos, como la presencia de un aneurisma cerebral, una enfermedad muscular o un tumor renal. El procedimiento dura desde unos minutos para una zona pequeña del cuerpo hasta al menos una hora para una exploración de todo el cuerpo.
Debido a la ausencia de radiación, las resonancias magnéticas son más seguras que las radiografías y los TAC. En cuanto a los efectos sobre la salud a largo plazo, la FDA afirma que "no se conocen riesgos para la salud por la exposición temporal al entorno de la RM".
Aunque la claustrofobia solía ser una preocupación en las resonancias magnéticas, este problema se ha solucionado. Los modelos más antiguos de máquinas de IRM tenían forma de tubo, mientras que las nuevas máquinas de IRM abiertas no encierran al paciente, lo que permite una prueba más tranquila. Muchos pacientes que sufren claustrofobia pueden tolerar cómodamente las RMN abiertas.
Si le preocupa una lesión que haya sufrido o que pueda estar experimentando algún tipo de daño interno, no dude en buscar ayuda. Una resonancia magnética puede proporcionarle a usted y a sus proveedores de atención médica la orientación necesaria para encontrar la vía de tratamiento adecuada, así que programe una cita con Brooklyn Open MRI hoy.